Journée mondiale de la sécurité alimentaire : 21 agences alimentaires européennes découvrent en Belgique comment l'intelligence artificielle et les robots peuvent contribuer à la sécurité alimentaire.  

Le 7 juin, date qui coïncide avec la Journée mondiale de la sécurité alimentaire, les directeurs de plusieurs agences alimentaires européennes ont visité l'Institut de recherche sur l'agriculture, la pêche et l'alimentation (ILVO). Ce groupe de « Heads of food Safety Agencies – HoA’s» ^(*) souhaite améliorer en permanence la sécurité alimentaire, en réfléchissant aux nouveaux risques mais aussi en suivant de près les innovations tout en soulignant l'importance de la culture de la sécurité alimentaire au sein des entreprises. Au travers de diverses démonstrations, notamment de robots et de drones, et à la visite d'une usine pilote, on démontre comment la technologie et la science peuvent aider les entreprises du secteur alimentaire à rendre leur processus de production plus sûr. Cette visite donne également un aperçu de ce à quoi les contrôles effectués par les agences pourraient ressembler à l'avenir. Cette visite fait partie d'une visite de trois jours en Belgique dans le cadre de la présidence européenne.  ​

(*) Les Hauts responsables des Agences sanitaires européennes (HoA’s) se réunissent régulièrement pour partager leurs connaissances scientifiques et promouvoir leurs bonnes pratiques dans le domaine de la sécurité alimentaire. Ces échanges d’expériences visent essentiellement à garantir la sécurité des denrées alimentaires et à assurer la mise en œuvre et l'application harmonisée de la législation européenne. Sans surprise, l’objectif qui sous-tend ces démarches est le maintien du très haut niveau de sécurité alimentaire en Europe. ​

Un drone survole un champ de céréales pour détecter les maladies qui s’attaquent aux plantes ou des mauvaises herbes et envoie un signal à un robot qui peut pulvériser très localement un produit phytopharmaceutique. Une caméra intelligente examine la composition des hamburgers et peut distinguer un hamburger à base de viande de boeuf d’un hamburger à base de viande de porc, sans que cela ne nécessite d’analyse en laboratoire. Une usine alimentaire simulée met en place une production pilote pour une nouvelle boisson végétale savoureuse et sûre sur le plan alimentaire. Ce ne sont là que quelques exemples parmi tant d'autres de la manière dont la technologie et la science peuvent soutenir l'industrie alimentaire. ​

Les nouvelles technologies garantissent un contrôle moderne et efficace pour l'avenir ​

Plus de 40 participants de 21 pays différents ont découvert comment les processus de production et les aliments eux-mêmes sont déjà expérimentés en Belgique aujourd'hui, avant même qu'ils n'arrivent sur le marché. « La manière dont nous consommons est en constante évolution. De nombreux consommateurs passent à une alimentation plus végétale, nous mangeons de nouvelles denrées comme des insectes, nous nous dirigeons vers la viande cultivée... Tout cela crée des défis car tous les risques de ces nouveaux aliments ou processus de production ne sont pas connus. L'ILVO propose une solution en faisant progresser la recherche scientifique, mais aussi en la mettant en pratique grâce, par exemple, à l'usine pilote « Food Pilot » de l’ILVO & Flanders’ Food, où les entreprises se mettent réellement au travail en produisant et en testant leurs produits à petite échelle", explique Lieve Herman, responsable Technologie et Nutrition à l'ILVO. ​ ​ ​

La visite des HoA’s s’est poursuivie par plusieurs démonstrations de robots utilisant l'intelligence artificielle et la technologie de l'imagerie pour effectuer des dépistages dans les champs agricoles. Ces robots peuvent aider les agriculteurs à détecter les risques liés à la sécurité alimentaire et à les résoudre automatiquement. « Ainsi par exemple, les drones peuvent détecter la croissance de champignons sur les cultures depuis les airs, puis les cibler avec des produits phytopharmaceutiques. Cela permet de réduire le risque de présence de champignons dans les produits, ce qui est bénéfique pour la récolte. Les niveaux de résidus des pulvérisations diminuent également, ce qui est bénéfique pour la santé des consommateurs. Pour les agences alimentaires européennes, cela offre une perspective intéressante sur la manière dont nous pourrons utiliser cette technologie à l'avenir pour mener des inspections encore plus efficaces", Herman Diricks – Administrateur-délégué de l'AFSCA. ​

Les HoA’s s'efforcent d'instaurer une culture de la sécurité alimentaire dans toutes les entreprises agroalimentaires européennes ​

Les HoA’s abordent des sujets brûlants d’actualité qui suscitent parfois des questions complexes. Il en va ainsi des sujets tels que les innovations technologiques dans les contrôles effectués par les autorités mais aussi du principe de la Food Safety Culture dans les entreprises du secteur alimentaire. Ce principe de la Food Safety Culture a été introduit en 2020 dans le Codex Alimentarius européen et en 2021 dans la règlementation européenne, et est donc obligatoire pour toutes les entreprises actives dans la chaîne alimentaire. ​ ​

« Il est important qu’ensemble avec toutes les entreprises alimentaires, nous étudiions comment intégrer la culture de la sécurité alimentaire dans la culture d'entreprise. Il ne s'agit pas seulement de respecter la législation, mais d'instaurer un état d'esprit chez tous les employés, quel que soit leur poste, et de l'adapter sur mesure à l'entreprise. Je suis convaincu que cela permettra de minimiser les incidents et de mieux protéger les consommateurs", Herman Diricks – Administrateur-délégué de l'AFSCA. ​

L’AFSCA ainsi que les autres autorités sanitaires en Europe, réfléchissent ensemble activement à la façon de garantir une meilleure sensibilisation à la culture de la sécurité alimentaire et à la manière de l’évaluer et de la contrôler. ​

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A propos de l'AFSCA ​ ​
​L'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) contrôle depuis près de 25 ans l'ensemble de la chaîne alimentaire, du producteur au consommateur. Quelque 1.400 collaborateurs effectuent chaque année plus de 109.000 contrôles dans les entreprises du secteur alimentaire (exploitations agricoles, fabricants, abattoirs, magasins, HoReCa, etc.) et prélèvent et analysent quelques 70.000 échantillons de produits dans la chaîne alimentaire. L'Agence est également responsable des contrôles de la santé animale et de la santé végétale et joue un rôle important dans l'importation et l'exportation de denrées alimentaires, d'animaux et de plantes vers et depuis d'autres pays. ​ ​ ​